Thèse présentée et publiquement soutenue à la Faculté de médecine de Montpellier, le 1er mars 1841 / par Leopoldo-Achille Cerale.

  • Cerale, Leopoldo Achille.
Date:
1841
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Credit: Thèse présentée et publiquement soutenue à la Faculté de médecine de Montpellier, le 1er mars 1841 / par Leopoldo-Achille Cerale. Source: Wellcome Collection.

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    je cruis , de distinguer les maladies contagieuses des maladies épidémiques. Il est des maladies contagieuses qui atteignent simultanément un grand nombre d'individus : ici il y a toujours transmission d un principe mor- bifique élaboré par l’organisme. C’est aussi le propre des maladies épidémiques de frapper en même temps un nombre considérable d’hommes. Mais on ne peut pas accuser un virus d’être cause de l’épidémie ; elle tient toujours à des causes générales malheureusement le plus souvent inconnues : un autre ca- ractère qu’on peut leur attribuer , c’est d’être passagères. Il est bon de savoir bien distinguer les maladies épidémiques des maladies contagieuses; car, par suite de cette confusion qui a eu lieu parfois, on a attribué quelquefois à des épidémies simples un caractère de contagion , et d’au- tres fois on a nié la contagion lorsqu’elle existait réellement. Une maladie contagieuse peut apparaître durant les constitutions épi- démiques; c’est ce qu’il ne faut pas perdre de vue , car la maladie con- tagieuse ( petite vérole , scarlatine , typhus, etc. ) pourra prendre plus ou moins la forme ou le caractère de l’épidémie régnaute. C’est ainsi que le typhus apparaît parfois sous forme de fièvre catarrhale , de pneumonie, de dyssenterie : dans ce cas, un médecin dit physiologiste qui ne fera at- tention qu’aux symptômes locaux , sans avoir égard à l’ensemble defr signes fournis par la maladie, sans avoir égard à l’affection, à la constitution médicale régnante; ce médecin , dis-je, pourra bien méconnaître le traite- ment convenable. Mais je viens de citer le typhus comme maladie contagieuse. Cette affection peut-elle réellement se propager à l’aide d’un principe con- tagieux? Il est des autorités pour et contre : d’abord, dans quel cas cette maladie exerce-t-elle ordinairement ses ravages ? On la voit appa- raître surtout là où existe une grande réunion d’hommes , une grande armée , comme on 1 a vu en 1814-. Est-il étonnant qu’alors l’encom- brement, souvent aussi la disette des vivres , la viciation de l’air , oc- casionnent des maladies graves qui se propageront tant que les mêmes causes persisteront ? Ne voit—on pas , en effet, alors la dispersion des malades , 1 aération des lieux occupés , l’observation d’une extrême pro- preté, être non-seulement les meilleurs moyens préservatifs des typhus,