A husband and wife ask a quack doctor for advice about health: he suggests substituting himself for the husband in the wife's affections, and she agrees. Engraving by J.J. Balechou, 1743, after E. Jeaurat.

Paris (au coin de l'Abreuvoir du Quay des Orfevres) : Lepicié, graveur du Roi ; Paris (rue des Noyers vis a vis le mur de St. Yves) : L. Surugue aussi graveur du Roi avec Privilege du Roi, 1743.

1 print : line engraving with etching ; image 31.8 x 25.3 cm

L'operateur Barri. ... Peint par E. Jeaurat. Gravé par Balechou 1743. Lettering continues: "Sur leurs santés un bourgeois et sa femme, Interrogeoient l'operateur Barri, Lequel leur dit: pour vous guerir, Madame, Baume plus seur n'est que vôtre mari, Puis se tournant vers l'epoux amaigri, Pour vous, dit il, femme vous est mortelle. Las! dit alors l'epoux a sa femelle, Puis qu'autrement ne pouvons nous guerir, Que faire donc? Je n'en sçais rien dit elle, mais par Saint Jean, je ne veux point mourir. Rousseau epig." "Opérateur" was defined by F.-S. Régnier-Desmarais (1632-1713) as follows: "Qui fait certaines opérations de chirurgie. Opérateur oculiste. Opérateur pour les dents. Opérateur pour la pierre. Fameux opérateur. Il se prend plus particulièrement pour un charlatan, qui debite ses remèdes, & qui vend ses drogues en place publique" (Nouveau dictionnaire de l'Académie Françoise, Paris 1718, vol. 2 p. 168). Pierre Richelet (1626-1698) defined it as follows: "Opérateur (Empyricus). Sorte de médecin chimique, qui ordinairement vend, ou fait vendre du baume & d'autres sortes de drogues sur un théatre dans les places publiques des villes (Un bon Opérateur)" (Dictionnaire de la langue françoise, ancienne et moderne, Lyon 1759, vol. 2, p. 757). Barri appears to be a proper name

Marcel Roux, Inventaire du fonds français, graveurs du dix-huitième siècle, Bibliothèque nationale, Cabinet des estampes, Paris 1931, pp. 413, no. 20

Laurie Marty de Cambiaire (ed.), Tableaux et dessins, Paris: Marty de Cambiaire, 2017, pp. 132-133, no. 6

"L'Opérateur Barri, d'après Jeaurat.] Belleudy, no. 94. Portalis et Beraldi, no. 3. Cette estampe fut annoncée dans le Mercure de septembre 1743 (p. 2060) : "L'Operateur Barri, estampe en hauteur, de trois figures, gravée par le Sr Balechou, d'après le tableau original peint par M. Jeaurat; on trouve cette estampe chez M. Lépicié graveur du Roi, au coin de l'Abreuvoir du quai des Orfèvres, et chez L. Surugue, aussi graveur du Roi, rue des Noyers ... On lit au bas, la dixième épigramme de feu M. Rousseau, qui exprime très heureusement le sujet." Voici cette épigramme : Sur leurs santés un bourgeois et sa femme / Interrogeoient l'opérateur Barri : / Lequel leur dit : Pour vous guérir, Madame, / Baume plus sûr n'est que votre mari. / Puis se tournant vers l'époux amaigri : Pour vous, dit-il, femme vous est mortelle /. Las! dit alors l'époux à sa femelle, / Puisque autrement ne pouvons nous guérir, / Que faire donc? Je n'en sais rien, dit-elle, / Mais, par saint Jean, je ne veux point mourir. (Oeuvres poétiques de J.-B. Rousseau..., Paris, Lefèvre, 1824, tome III, p. 260)."--Roux, loc. cit.

Wellcome Collection 22260i

After the painting by Jeaurat offered for sale at Sotheby's, New York, 5 June 2014, Old Master Paintings, lot 50, and subsequently with Marty de Cambiaire, Paris