An itinerant young man is presenting a "boîte à curiosité" or magic lantern show to children and adults who are gathering around to look. Engraving by Noel Le Mire, 1752, after R. Brakenburg.

Paris (Rue St Jacques, au Soleil d'Or, vis-à-vis le Plessis) : Chez l'auteur, [1752]

1 print : engraving ; image 30.8 x 38.5 cm

La curiosité. Dédiée à Monsieur Le Comte de Vence, Maréchal de Camp des Armées du Roy, Colonel Lieutenant du Régiment Royal Infanterie Italienne Corse, par son très-humble et très-obéissant serviteur N. Le Mire. Gravé d'après le tableau original du cabinet de Mr le Cte de Vence. Reinier Brakenburg pinxit 1660. Noel Mire sculpsit.

Yves Sjöberg, Inventaire du fonds français, graveurs du XVIIIe siècle, Bibliothèque nationale, Département des estampes, tome 14, Paris 1977, pp. 102-103, no. 18 (""La Curiosité". Dans la cour d'une chaumière flamande, un montreur d’images excite l'intérêt, ou la frayeur, de quatre enfants. Derrière lui, un vieillard, une servante et un enfant. Au troisième plan, un paysan égrillard et une jeune femme. A dr., un bourgeois cause avec une autre femme. Dans le fond, à dr., deux enfants accourent, une vieille cause avec un homme, et un ivrogne s’efforce de franchir une porte percée dans le mur. En marge, de part et d'autre des armes : "Dédiée à Monsieur Le Comte de Vence, Maréchal de Camp des Armées du Roy, Colonel Lieutenant du Régiment Royal Infanterie Italienne Corse, par son très-humble et très-obéissant serviteur N. Le Mire. Gravé d'après le tableau original du cabinet de Mr le Cte de Vence" et en bas : "Se vend à Paris, rue St Jacques, au Soleil d’Or, vis-à-vis le Plessis chez l'Auteur". En marge, deux quatrains : "Ah voyez voir la Curiosité... Où le drôle a niché sa main". Sous le tr. c. : "Reinier Brakenburg pinxit 1660 — Noël Le Mire sculpsit". Dans l'angle supérieur dr. : "F. m. g. " H. 0 303 x L. 0.385. … J. Hédou, p. 43, no. 12. Annonces, affiches et avis divers, mercredi 20 décembre 1752 : "Le Sieur Le Mire, graveur vient de mettre au jour une estampe, gravée d'après le tableau original de Brakenburg, peintre Hollandois, tiré du cabinet de M. le Comte de Vence, dont la principale figure est un homme qui fait voir la curiosité. Les spectateurs sont des enfants et quelques grands personnages, qui tous sont rendus avec cette expression qui donne la vie à un tableau, et qui en caractérise chaque figure. Le pendant de cette estampe doit bientôt paroitre, ainsi que deux autres du même auteur, lesquelles ont été gravées d'après Teniers, peintre flamand, dont l'une représente des Nouvellistes, et l'autre l'Étang du Château de ce peintre célèbre. A Paris, chés l'Auteur, rue S. Jacques, vis-à-vis le Collège du Plessis. Au Soleil d’Or". Mercure de France, janvier 1753, p. 140 : "La Curiosité, tableau du cabinet de M. le Comte de Vence. Cet original de Reinier Brakenburg est gravé par Noël Le Mire, jeune artiste qui promet beaucoup; nous jugerons bientôt de son mérite par les sujets plus nobles que son burin produira sans doute. Le caractère bas et ignoble d’un Savoyard qui montre la curiosité et les paysans de différents âges, auxquels il fait voir sa rareté n'exigent aucune exactitude de caractère et de dessein. Il s'agit seulement ici de bien rendre la couleur et la lumière du tableau, et c'est ce que l'on trouvera dans cette estampe. Le même graveur a publié il y a quelque tems les Nouvellistes flamands d'après Téniers : Il demeure rue S. Jacques vis à vis le Collège du Plessis." Catalogue des tableaux de Monsieur le Comte de Vence, Paris, Vve Quillan, 1759 (p. 11) : "A droite est un tableau très fini de Brakenburg, gravé par Le Mire, sous le titre de la Curiosité; il est dit dans l'histoire des peintres que l'on préféroit quelquefois ses ouvrages à ceux de Brauwer, Téniers et Ostade, et ce morceau pourroit soutenir cet éloge; mais il faut convenir que ce maître leur est fort inférieur."")

Wellcome Collection 32448i